引言：基督里的永生
弟兄姊妹们，主日平安。
感谢主，从今天开始，我们增加了下午堂的崇拜，我们也把增加的下午堂的崇拜仰望在父神的手上。刚才茂建长老也提到，我们看见这个甲流在横行。我们也看见埃及的局势非常动荡，就是以色列人重新从那为奴之地出来的地方。我们看见这个世界从古到今都是这样。我们也看见成都经历了这个几十年以来，最冷的、大雪纷飞的冬天。其实，在一年的12个月里面，12月跟1月，这个冬天的季节，是死亡率最高的两个月。因为身体在衰残，我们常常是过不了冬。
我在小时候听见说，当有人家里的亲人离开的时候，其他的人就会去劝慰他。常常听到的最多的一句话是说：“哎呀，人死不能复生。”当时一听这话，我就想不明白，因为人死不能复生，所以才哭。哪有用这句话来劝人的呢？这个到底是安慰呢，还是咒诅呢？他就告诉人家，人死不能复生，然后就哭得更厉害了，通常都是这样的。后来我明白了说，这是唯物主义者安慰人的方法。因为他的意思就是，即死之则安之。人死不能复生，你哭有什么用呢？但是把这个逻辑再推演下去，就是人死不能复生，你活着又有什么用呢？那不是哭得更厉害了吗？那不是劝人去死吗？活着，你是要死的；死了，也不能够复生。
但是就如刚才读到的那段经文，我们基督徒却知道、盼望说，我们是天上的国民，在等待我们的救主——耶稣基督，从天降临的时候，我们要与他同在。“我信身体复活，我信永生”是在主耶稣基督的里面。
我们一起低头来祷告：
天父，我们感谢赞美你，因为你赐我们生命气息。你创造了这个世界，让我们居住其中，你叫我们生养众多，叫我们来治理这地，也叫我们得享你所赐给我们一切日用的饮食。我们为这一切来感恩，但是主，我们却知道，我们的盼望是单单地在于你，不是在于在地上吃的、穿的，也不是在于今天我们在这一个被罪所辖制的身体，和被罪所辖制的这一个世界里面，我们双手可以去抓住的那一切。主啊，那一切不过是徒劳，那一切都要过去。主啊，最美好的生命，丰盛的生命，最美好的国度，荣耀的国度，乃是在你的里面。天父，求你帮助我们，每一个你的儿女在这地上活着，每一秒钟的时候，我们真的可以活在你自己耶稣基督的国度里面，我们可以活在那末后的指望里面。天父，叫我们怀着对耶稣基督十字架死而复活的信靠、仰望、渴慕活在我们今天，就让世人都看出来，这是一群有永生的人，这不是一群人死不能复生的人，主，我们的一举一动就与世人不一样。天父，求你今天在我们当中，把你自己所赐给我们这样的生命的应许复活的盼望，再一次地挑旺你自己的儿女，与我们同在，与我们一道的座席。感谢祷告奉主耶稣基督得胜的名。阿们！
一、死亡与复活
我们都知道约伯记，是一卷好像描写苦难的，描写义人受苦的，描写在人生的患难里面，来向天发问的，来哀求神，甚至与神辩论的书。好像雅各要与神摔跤，在约伯记里面，约伯也与神辩论。
在14章里面，有一段讲到人生的无常，生命的衰残、消逝，说“人为妇人所生，日子短少，多有患难。出来如花，又被割下，飞去如影，不能存留。”“树若被砍下，还可指望发芽，嫩枝生长不息。其根虽然衰老在地里，干也死在土中，及至得了水气还要发芽，又长枝条，像新栽的树一样。但人死亡而消灭；他气绝，竟在何处呢？海中的水绝尽，江河消散干涸。人也是如此，躺下不再起来，等到天没有了，仍不得复醒，也不得从睡中唤醒。”（伯14:1-11）
这一段很美的，很哀伤的文字，代表着一个普世的人类，在任何一个民族的典籍里面、文化里面，人们都一代一代的在问这个问题；一代一代的在喟叹人生的消亡。
二、死亡对世人的意义
死亡最重要的，不是拿走我们的身体；死亡最重要的，不是让我们好像如花似锦的生活，忽然被画了一个休止号，让我们有点遗憾它不能够继续向前。死亡，是使得你活着的每一天的意义，都被拿走了。如果人死不能复生，人生就如黄粱美梦。不是说，死亡之后的日子归于黑暗、虚空；乃是说，死亡横亘在那里，使得你活在地上每一天的日子，其实也没有意义。死亡，使得你在活着的时候所聚集的一切财富，都没有意义。死亡，使得你活着的时候所享受、所抓取到的一切名利、一切荣耀、一切成就、一切业绩，都没有意义。所以死亡不只是否定了你的死亡，死亡是否定了你的胜利。
我们怎么来面对这样的生死，世人都在喟叹。所以任何一种宗教，任何一种思想跟文化，也一直在问这个终极的问题。好像我们的知识分子，他们把这个称之为叫“终极的关怀”。什么叫“终极的关怀”，就是面向死亡，面向彼岸，去追寻那生命的真实意义。因为那一个意义，反过来决定了我今天每一秒钟的意义。
在这里，约伯把人和树木做一个比较，甚至说人还不如树木。树木枯干了，被砍下来了，它还可以指望发芽。而人死了，气绝，他归于何处呢？其实没有人可以回避这样的问题，没有人可以绕过这个问题，而自以为，用自己在人生当中一切的行为、努力、奔跑，去替代这个答案，去有一个假设的答案。
在中国古代，也有一句很有名的话，把人和树木做一个比较。在《世说新语》里面讲，有一位大将军在东晋的时候，他曾经亲手栽下一棵小柳树。他后来做了大司马，经过他家乡京城的时候，看见他所栽种的这颗柳树已经苍老了，已经长得很大了。他发出一句在中国的文化里面，叫千古的喟叹说：“树犹如此，人何以堪。”于是他就抱着这棵树，攀着树枝，抓住其中的树叶，开始在那里痛苦流涕。他忽然就发现，大司马算什么；他忽然就发现，几十年的戎马征战算什么；到这样一个高级职称又算什么。看见这一棵小时候自己所栽的柳树，他发现，他所赚取的这一切都没有意义。“树犹如此，人何以堪。”所以在他之后，有许多文人都引用这一句话，当作中国古人面对这个生命的流逝和生命的衰残的喟叹。不但是春夏秋冬，而且是我们生老病死，不断地引用这一句画。北朝一位诗人叫庾信，他也借用这两句话说“昔年移柳，依依江南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
人不是树木，人里面有上帝所创的形象和样式，所以人和一切动物、植物的区别在于，他要停下来问这个问题。“树犹如此，人何以堪。”他一定要去追寻这个终极的问题。
三、基督徒如何面对生死
所以我们看到这一段经文。我们如何来面对生死？基督徒如何来面对生死？就是那已经相信耶稣基督的人，自称是信靠耶稣基督的人。但是你往往会发现，在基督徒里面，有很多基督徒说：“我信耶稣基督，我相信他在十字架上的宝血，洗净了我的罪。”但是当我们读到使徒信经的时候，越往后读，就越觉得底气不足，关于身体的复活、关于永生，却越在他的信仰里面，占据一个非常微不足道的地位。结果，使得我们的信仰，在大部分程度上，还是为了今生来信的，还是免不了那一个“吃饼得饱”的拜偶像的信仰。
因为在我们的里面，始终对那一个复活的盼望，对那一个永生的应许，没有把握。所以我常常想，为什么一个基督徒在凡事上不愿意吃亏呢？不愿意吃亏的人，就是对永生没有把握的人。
我曾经在神面前有个立志，但是没有做到。我曾经在公车上有一个立志说，只要有人站着，我就不坐，我一定把座位让给别人，除非现在车上没有站着的人。但是很多时候我还是做不到这一点。有一次，我跟小书亚一起坐公共汽车。在车上，我对孩子说：“把座位让给旁边这个站着的人。”他说：“为什么要让他坐？他又不是爷爷、奶奶。”我说：“我们是基督徒，把座位让给别人坐。”他说：“那为什么基督徒就一定要让？基督徒一辈子吃好大的亏哦。”我就在他耳边悄悄说：“因为我们有永生。”
蒙了那么大的恩典，有永生的人，这辈子为什么不能吃亏呢？所以，弟兄姊妹，你若是在一件事情上不愿意吃亏，显明你仍是为今生而活的人，显明你对末后没有指望。
但是约伯，当他生命当中的一切健康、亲人、财富，甚至在人前的地位、尊重，全都被拿走了以后，他没有办法为今生而活了，他就开始追问他的神。约伯记19章，可以说是整个约伯记的一个转折点。在这个转折点里面，约伯对神的态度来到了一个分水界，因为在之前他对神的怨恨很大，尤其是那三个朋友不能够体会他的心境的时候，他对人、对神的怨恨都很大。
在19:25-26节 “我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见神。我自己要见他，我要亲眼看他，并不像外人。我的心肠在我里面消灭了!”约伯在这里发出一个伟大的信仰告白，成为整个约伯记里面，也是历代的基督徒，给我们极大鼓励和安慰的一句信仰告白。就是一个在世上什么都没有了的人，一个在自己的患难当中，他不知道什么原因，因为他认为他没有犯怎样的罪行，配得这样的来自神的惩罚。
但是他不知道第1章和第2章，在天上有那一个属灵的争战。他不知道那个魔鬼撒旦与耶和华之间的争战，就是魔鬼撒旦天天在神的面前，控告神的选民说，约伯对你的忠心不过是因为他得着赏赐，那信靠耶和华的人，是因得着耶和华的赏赐。如果你把这赏赐拿走，他就不会再信靠你。约伯的一生，成为神的公义、慈爱、救赎，与魔鬼撒旦的试探——天上属灵的争战，在他生命当中的一个上演。但是他自始至终不知道第1章和第2章的存在，我们知道。所以我们知道，那是在一个属灵的争战里面，在为主征战。但是约伯不知道，约伯以为他所面对的患难，是直接来自于神对他的罪行的惩罚、责备和咒诅。
但是感谢主，他仍然在这一段经文里面说：“惟我愿我的言语，现在写上,都记录在书上；用铁笔镌刻，用铅灌在磐石上，直存到永远。”（伯19:24）他要说话，他所说的话，他希望能够记下来，用铁笔直书，甚至用铅灌在磐石上，直到永远。他要说什么样的话呢，就是“我知道我的救赎主活着，末了他被站立在地上。”
当我们经历在生命当中的患难的时候，上帝藉着这患难，让我们去明白，提醒我们，我们是为永生而活的一群人，我们不是为今生而活的人。有人常常引用C.S.路易斯的一句话，说“苦难是化妆的祝福。”但是有的时候，我发现很多信徒在引用这句话的时候，也容易把这句话理解为一个因果关系上的、看得见的祝福的版本。就是说，你所受的苦难，最终会化为祝福，而且会变成眼睛看得见的祝福，所以你暂且忍耐，必有祝福要临到你。当然，必有祝福要临到我们，但是这祝福至终是在天上的。有没有可能，我的一生，直到死亡，都是患难，我还能不能说“苦难是化妆的祝福”？其实基督徒的信仰是说，苦难本身就是祝福。
孟子都讲“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”，在世俗的智慧里面，都可以看见患难对于人的成长、对于人格的完全，是何等的必要。
但是你知道，在今天的福音派的信仰里面，尤其是今天的成功神学里面，一个最大的问题就在于，我们轻忽了，我们不敢去面对苦难的正面价值。我们可以说，基督徒有平安，基督徒有真正的安息，基督徒有丰盛的生命，基督徒有末后的指望。但是我们也说，你是基督徒吗？基督徒活着是要受苦的。为什么？因为我们的主耶稣基督是受苦的。
保罗怎样说？保罗说“好在我的身上补满基督患难的缺欠”。他把苦难本身就当作祝福。刚才我们读到腓立比书的经文中，保罗说，若我们与主一同受苦，效法他的死，或者我也得以从死里复活。他甚至是用“或者”这个词，“或者我就能够与他一同从死里复活。”基督徒并不把苦难本身当作一个绝对的负面概念。
我在信主之前，读到陀思妥耶夫斯基的书。他在《白痴》那本小说里面有一句话，深深地打动了我，他说（里面的梅什金公爵说）：“让我痛苦的不是苦难。让我痛苦的是，我配不上这苦难。我人生当中最大的挣扎，我灵魂里面最大的痛苦，是我发现我自己，配不上我所遇到的苦难。因为唯有耶稣基督，配得上他所遇到的困难。”
所以当我们受苦的时候，我们若是为罪受苦，我们当悔改，信靠主耶稣基督。我们若是算得上为义受苦，算得上“在我的身上可以填满基督患难的缺欠”，弟兄姊妹，如果你真是爱主的，你会说，这是何等美的事情，这是何等大的祝福，这是世人所不了解的祝福。这就是能够引领约伯在那样的患难当中，能够说出这样的信仰告白的原因。
四、对救主始终的确信
我们在这3节的经文里面来分享两点，对救主的始终的确信。
第一，当他的亲人被拿走，当他的财富被拿走，当他莫名其妙地不知道，为什么一个敬畏神的人会在世上、在肉身当中，遭遇到这么大的患难的时候，他说“我知道我的救赎主活着”。
第二，是对复活的热烈盼望。那一个为永生而活的生命的境界，在患难当中被神点燃，被神所复兴。他说“我知道我的救赎主活着”。
在旧约的约伯记里面，我们看到，这里使用了“救赎主”这个词。“救赎”在英文中，是redeem这一个词。在旧约中第一次用到这个词的时候，是在创世纪的第48章中，雅各为约瑟的两个儿子祝福的时候。他为约瑟祝福，牵着约瑟的两个儿子说：“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所侍奉的 神，就是一生牧养我直到今日的 神，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。愿他们归在我的名下和我祖亚伯拉罕、我父以撒的名下，又愿他们在世界中生养众多。”在雅各那里，已经有了一个“中保”的观念。他呼唤那一位耶和华 神，他也称这一位神，是一位救赎他脱离一切患难的神。在这个地方，那一个“救赎”的概念，和那一个“中保”的概念，就是“要为我来付出赎价，要为我来牺牲”的那一个概念。
约伯也用到这一个概念，说“我知道我的救赎主活着”。当然，约伯还不清楚这一位救赎主到底是谁。当然，在约伯说这句话的时候，是指向耶和华 神的。
但是约伯还不能够完全地明白，耶稣基督，父、子之间三位一体的关系，但是他的指望却指向那一位神能够救赎他。
我们在路得记里面也看到用这一个词，就是用在关于波阿斯的，他是有赎回权的近亲属。在以色列的历史上，路得和他的婆婆在摩西的律法里面，可以由他的近亲属来把他们和他们曾经卖出去的地赎回来。所以，波阿斯就成为那一个人，但波阿斯说：“另外还有一个人是比我更亲的。”在问了那一个人之后，就轮到他了。他就是那一个有赎回权的近亲属，这里就用到“救赎主”这一个词。
换言之，在这个地方，约伯表达了一个观念，这一位神不但是创造他的神，而且也一定是救赎他的那一位神，一定是可以把他赎回来的这一位，而且是亲近的那一位。所以他说“我知道我的救赎主活着”。
而这一位救赎主是谁呢？你怎么去理解约伯记呢？对于约伯所有的苦难，到最后耶和华 神向约伯显现的时候，并没有回答约伯的一切问题，而只是转换了一个问问题的地位。本来约伯是在问天，就是问神，这一切的发生是为什么？为什么是我？为什么会得癌症？为什么会失业？为什么会遭遇这一切？为什么我的家庭没有别人幸福？本来是他在问天。但是当神出现之后，转换了一个方向，变成了天来问你。耶和华说：“约伯，这一切的问题，你能回答吗？”
约伯发现，不是他所问的那些问题的答案，乃是发现他站错了位置，乃是发现当神来向他提问的时候，他把自己摆到了那一个谦卑、受造（地位），并且仰望神的恩典大能和他莫名难测的、长阔高深的救赎之爱。所以他发现，当神和他之间，这个发问的位置做了一个转换之后，他开始说：“从前我风闻有你，如今我亲眼见到你，我就在尘土和灰烬当中懊悔。”
但是那一切的问题，关于苦难的问题，到底何解呢？那一刻的解答要直到新约，在福音书里面才得到解答。所以你只有到福音书里面看见那一位被钉在十字架上，死而复活的基督，你才能够回过头来，真正地理解约伯记；你才能够如保罗一样真正地说出“我们若是与他一同受苦，我们就能与我们的主一道复活”，因为我们都是不配受苦的。我们原本都是为自己的罪而白白地受苦的，但是如今我们却可以算得是为义来受苦，为主来受苦。
约伯结果是为什么受苦呢？我们读了约伯记第1章和第2章就知道，约伯是为义受苦。约伯是在他所信靠的那一位主，要胜过在世上的魔鬼撒旦的试探、势力跟捆绑的属灵的争战当中，使用他的仆人。约伯的一生不知道他为什么被神使用，约伯的一生不知道他的受苦成为了投向魔鬼撒旦的一杆标枪，成为了从溪水里面，所捡起来的一块石头，扔向那巨人——歌利亚的一块石头，约伯一生不知道他如此被神使用。
但是当我们从福音书的耶稣基督那里回过头来看，在提摩太前书2:5-6节里面，我们才清清楚楚地知道了，约伯所说的、所指向的、所盼望的那一位救赎主是谁？因为只有一位神，在神和人中间只有一位中保，就是那一位把我们赎回去的、我们至亲之人，乃是降世为人的基督耶稣。他舍自己做万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。
五、对复活的盼望
第二是对复活的热切的盼望。在中文的合和本里面，翻译为“肉体之外”——我必在肉体之外得见神。其实，这个词原文的意思更清楚地是指到“肉体之中”。在KJV、NIV（等）大多数英文译本里面，都翻译为“肉体之中”。
约伯清清楚楚地知道他的复活。他说，我这皮肉灭绝了之后，将来有一天，我仍然要在肉身当中，亲眼张开我肉身的眼睛，亲眼地看见他。末了，他必站立在大地上。有一个译本翻译说：“末了，他（就是这一位主耶稣基督）必要在大地上复兴，他必要降临在大地上。”有一个译本翻译得更加美好，因为“大地”那个词是指到“尘埃”，也是指向“死亡”，也是指向比如“坟墓”，所以那个译本翻译说：“他有一天，末了，我的主必站立在我的坟墓上。”就像主在拉撒路的坟墓前，呼喊说：“拉撒路，出来。”所以约伯说，我知道，那一天，我的主要站在我的坟墓上来呼唤我，而我要在我的肉身当中，那属天的形状的肉身当中，得以亲眼见到这一位主。这是基督徒的盼望。
弟兄姊妹，这是我们的盼望。我们不是一群“人死不能复生”的人，所以我们活着，我们的一举一动，我们的行为方式的选择，应当与那些以为“人死不能复生”的人不一样。因为我们相信身体的复活。保罗在林前第15章里面说：“我们若是不相信身体的复活，我们就连不信的人更不如了。”所以在威斯敏斯特信条的第32章，在讲到关于死后的复活的时候，说“所有的人都要复活”。无论你相不相信主耶稣基督，所有的人都要复活。因为灵魂是来自于神的，灵魂是不灭的。当人死亡的时候，“尘土归于尘土，灵人归于赐灵的神。”(传道书12:7)。到了末日，所有的人都要复活。然而恶人复活受辱，义人复活得荣。恶人复活受死，义人复活得生。
中国古代有一个故事，伍子胥的故事。我小时候读的时候，觉得这个人怎么这么狠。伍子胥有两个很有名的故事，第一个是伍子胥过韶关一夜就白发。白发是为什么呢？因为仇恨，因为他要报杀父之仇，他的仇恨在他的心中达到一个的程度，他的整个家族被灭亡，他只能够逃亡，在逃亡的路上，一天就白了头。可见他的仇恨是何等的深。第二个是当他回来报仇的时候，那一位害他的君王已经离开了，于是他就把那个君王的尸体从坟墓中挖出来鞭尸，他说，不能让他这么白白的死。
他的仇恨固然在他的里面捆绑他，但是他的这个故事也说明了一点，弟兄姊妹、来渴望认识神的朋友，我们的罪，不是我们肉身的死亡可以弥补的。所以在一些国家判死刑，不像我们国家叫“数罪并罚”。他们判刑是一个一个单独分开的。所以你常常看到国外的报道说，发现有个人被判了25个死刑，然后被判有期徒刑358年。他们不是按我们说“数罪并罚”，死就是死一次，然后再多就是终身的监禁，叫无期徒刑。他们会把那个算起来的。算起来是什么意思？这好像伍子胥要鞭尸一样的。
所以所有的人都要复活，不信的人要因着他的罪来受罚，复活受辱，从坟墓当中醒过来，再受永远的死亡。不是被你在世上的仇人所鞭尸，那是被公义的神所审判。而义人复活，靠着主耶稣基督的宝血，得永远的生命。这是我们的盼望。
所以在刚才，我们读到腓立比书3:20-21里面说，我们的主耶稣基督，凭着他的大能，就是那叫万有的要归服他自己的大能，要叫我们这卑贱的身体，一时间、一刹那、眨眼之间，改变形状，与他荣耀的身体相似。
弟兄姊妹，我们是有神的恩宠的人。我们是有那永生的把握和确据的人。愿对主耶稣基督的、始终的确信，和对于复活的热切的盼望，充满我们。你的一举一动，就一定会有新生的样式。你的每一个选择，就一定与以为“人死不能复生”的人不一样。世人就一定可以认出，你是主耶稣基督的门徒。
所以约伯在约伯记第14章里面，他也提到复活的观念，他说“惟愿你把我藏在阴间，存于隐秘处，等你的愤怒过去，愿你为我定了日期，纪念我。人若死了，岂能再活呢？我只要在我一切争战的日子，等我被释放的时候来到。”那有永生盼望的人，把死亡称为“在耶稣基督里睡了”，把死亡称之为叫“释放”。“释放”的意思就是“得自由”。记得先知西面，在见到那降生的耶稣基督之后说：“主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；”（路2:29）这是约伯的盼望，这也是我们的盼望。
当基督为儿子治理神的家，我们若将可夸的盼望和胆量坚持到底，便是他的家了。约伯记的这一句的经文，因为韩德尔的神剧《弥赛亚》，而在最近几百年，成为新教徒非常熟悉的一句经文。在他的《弥赛亚》第三部分的开始，就是在哈里路亚大合唱之后，《弥赛亚》第45曲的第一句说:我知道我的救赎主活着，末了，还要站立在地上。而且他说，主耶稣基督已经复活，他就是那救赎主。
腓立比书2:6-11节讲到“仆人之歌”，我们看到耶稣基督的受苦。他回答了约伯记，他也回答了一切神的儿女，在我们的生命患难当中，那一位的神，那一位降世为人的基督，亲自地安慰我们。他本有神的形象，他不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的样式；不断地降卑，成为人的样式；就（自己）卑微，存心顺服，以至于死，直到死在十字架上。然后，神将他升高，赐给他超过万名之上的名，叫一切天上、地下，地底下的，无不因耶稣的名屈膝，口称耶稣基督是主，使荣耀归于父神。
所以，当我们面对生死的时候，当我们面对生命当中一切患难、缺乏、软弱的时候，我们还是要回到小要理问答的第一问来问：人活着是为什么？耶稣来到我们当中是为什么？你看到，他本是神的形象，他这一切的降卑，是为着使荣耀归于父神。他就在整个人类历史上，写出一个大大的、胜利的符号。
弟兄姊妹，我有一句自创的格言送给你们，叫做“吃得苦中苦，方为人下人。”这就是基督徒在地上的一生；这就是腓立比书第2章所描绘的“仆人之歌”里面,耶稣基督在世上的一生。基督徒的一生就是这样。苦难有正面的价值，受苦是我们的荣耀。“吃得苦中苦，方为人下人”，做仆人的，当如此；做教会同工的，当如此；做基督徒，在世人的面前，当如此。世人看我们如同渣滓。如果我们因为要来主日的敬拜，如果我们因为要传福音，所以我们丢掉了工作。哈利路亚！你算是配的，为主受苦，你有莫大的荣耀。或许可以因着那死里复活的耶稣基督的大能，也能一起与他共享那末后的荣耀。
在前一段时间，我读到美国民权运动方面的书。有一位与马丁”路德”金一起并肩作战的牧师，也伯明翰（监狱）的一位牧师，叫做沙特沃斯。沙特沃斯，他今年还活着，89岁。在1958年圣诞节那一天晚上9:40，有三K党的暴徒，将一个用报纸包着的炸药，扔到他家的门口。但是感谢主，他的家人没有出现伤亡。有一个白人的警官到了他的家里面，检查了情况之后，悄悄对沙特沃斯说：“我以为他们不会干得这么狠。牧师，如果我是你的话，我会以最快的速度离开这座城市。”沙特沃斯打断他说：“警官，你不是我。你看到上帝让我经历这一切，所以你回去告诉你那三K党的弟兄，如果上帝保守我经历了这一切，那么我会继续留在这里。”过了几分钟以后，他在对记者的发言里面说：“我知道这是上帝的手保守了我和我的家人。我知道我被保守是有目的的，我们经历苦难是有目的的，而这个目的就是传扬主耶稣基督的福音，并且在人类尊严和权力的范围内，尽可能的把福音的信仰实施出来。”
1963年，他和马丁路德一起，开始发起了一个“拒坐公车”的运动。到2007年，伯明翰的机场以他来命名，然后在美国民权运动的一个纪念馆的门口，给他塑了一个像。这是美国第一次为活着的人塑像，所以杀沙特沃斯很幽默，他每年都到他的塑像前，去照一张合影。在1963年的时候，他所服侍的这一间伯明翰北16街的浸信会的教堂，也被炸弹炸毁。那时，教会里面有几位会友被炸死。
我们看到，在教会历史上，基督徒始终是要为主来受苦的。只要福音一天没有传遍，只要这个世上一天仍然没有宗教信仰的自由，基督徒都是要为主受苦的。但是弟兄姊妹，我要说，直到基督再来之前，这个世上都绝不会有完全的宗教信仰的自由；直到基督再来之前，这个世界一定仍然是敌视主耶稣基督的教会和他的福音的。不要以为这个世界对我们足够的亲近，亲近我们的是那一位主；不要以为这个世界和我们的关系是那么的好，和我们关系好的是我们的主耶稣基督。
我们怎样去面对死亡，面对苦难？愿我们都像约伯一样，对救主有始终的确信，对复活有热烈的盼望。于是我们就坚定地活在大地上，神给我们一天的时间，我们就活一天的时间，因为我们是天上的国民，等候我们的救主，就是我们的主耶稣基督降临的时候。
在哥林多前书15章，保罗描绘了那降临的次数跟当时的那一幕。他说，当主耶稣基督在大能当中降临的时候，有欢呼声，有天使的声音，神的号也要吹响。那些在耶稣基督里死了的人，要先复活。那些当时在地上存还存留的人要一起被提到空中，与这些被杀之义人的灵魂、复活的灵魂，一起在空中迎接我们的主，在空中与主相遇。
在中文中，“相遇”这个词，在我们今天的语境当中，不足以表达这个词的谦卑和它的热烈。因为这一个词的原意是指到，出去“迎接”。就好像你请客吃饭，有的时候，我们是坐在家里面，等客人来按门铃，我们就打开。以前住在院子里面，或者现在住在楼房里面，有的时候我们是打开门出去，甚至在我们小区的门口，去等我们请的客人来。甚至有的时候，我们去他家里面把他接着，再一起走回来。所以那一个词的原意是指到，那些罗马的统帅、元首、皇帝打赢了胜仗之后，那些迎接的人要出城，不只是在城门口，而且要离开城门，往前再走一段，去接他，然后和那荣耀的、得胜的、凯旋的将军，一起走一段路，再走回来。这个叫做“迎接”。
所以保罗用到的那个词“被提到空中与主相遇”，是指到我们到天上，离开上帝把我们托付的这一个大地，因为这个大地是守土有责，这个大地是神赐给我们，在这里要为他来作战的，要为他来治理，为他来生养的。现在，我们离开这个我们守土有责的、在这里生养众多、在这里治理这地、在这里传言福音的地方，到空中去接我们的君王，然后和他一起走最后这一段，从天上降临到地上来的这一段的路程。所以保罗在他的这一幅图画的描绘里面,会让你看到，弟兄姊妹，你到底为什么来活？你是为了天上那永恒的国度，来过在地上的每一天。
在昨天我收到一封信，有一个在广州的姊妹。他的教会委托我们，要为他的父亲做临终的施洗。她昨天写了一篇文章发过来。我为大家来读其中的几段。她说：几天前和母亲晚上散步，河边很幽静。河道叫东坡湖，河道很长很美，远离市区，我们聊着一些伤心的事，关于若是我父亲离开人世，我母亲的安排问题。走着走着，望着穹苍，听着空中嘶嘶的声音和林荫里偶尔发出的声响，忽然感到被说不出的生命的气息包围着。心里生出一份对生命的敬畏，伸手想抓住生命，生命却不在手中，而明明地充满了整个空间。后来她回忆到她自己的孩子出生的经历，她说，出生的奥秘让我敬畏，然而如今，死亡的奥秘同样让我敬畏。
有一天，在医院里，有一家人张贴了一封感谢信。感谢医生护士们对弥留之际的母亲的照顾。我的旁边站着一位癌症的患者，他气乎乎地说：“人都已死了，还写感谢信。”我忽然听到他的灵魂在呼唤永恒。而我相信，每一个人的灵魂时时刻刻都在呼唤永恒。她讲到，她的父亲是一条硬汉子，三年来，十一次的化疗，五次的放疗，还有超声波穿孔，放胸水，一直在挺着，做儿女的心也都碎了。现在死亡好像就在前面，伸手就可以抓住。虽然清晰地看到圣灵带领父亲认识了自己的罪，祈求主的救赎，认识永恒，有得救的凭据，但面对死亡，父亲仍然无奈地摇摇头，难受的时候脾气也很暴躁。体贴他的同时，也有一次批评了他，他也落泪，恐惧。
当死亡悄然来临的时候，我们都拼命的转向世界，巴不得这个世界有超然的磁铁，能够牢牢地吸住我们，不至于奔向未知的死亡。然而，正如婴儿要降生一样，我们也要通过那个产道走向永恒。不要啊，不要啊，我们现在可不是柔软的婴儿，我们现在拥有好多好多，我们有自己，我们怎么可以转向那墨般漆黑的绝望之处呢？不要啊，不要啊，世界请留住我，像罗得的妻子那般，留恋我们所拥有的和想要得到的，我们还是要抓。殊不知，迈过这扇门，天父欣喜地在永恒里等待着我们的来到。主早已在那完美里为我们预备了住宿。死亡是命定的，凭你采用任何延年益寿的方法。死亡更是踏入永恒国土的切点，你唯一的需求是那踏入，那战胜死亡的、复活的主的身体。你需要进入那担当你的罪的、替你而死的救主的生命。那么，你的灵魂，你对永恒的呼喊就是实实在在的，是阿门的。
我们一起低头祷告：
天父上帝，我们感谢赞美你。你赐我们生命，生命的奥秘是我们所不知道的，生命的奥秘远远地超过我们今天眼见的这一切。你所赐我们的祝福，那一切从天上来的福分，也远远地超过我们今天双手可以抓住的这一切。天父，我们在你的面前，我们知道死亡是，因着人的罪进入你原本创造完美的世界，我们要透过死亡经历肉身的死亡，得着盼望——那身体完全的得赎。
天父，求你帮助我们每一位基督徒知道，我们在世上经历至暂至轻的苦楚实在不算什么。你为我们所存留的荣耀的冠冕，为我们所预备的新天新地，远远地胜过这一切。主，愿我们在你的面前来问，我们是否配得上为你来受苦？我们是否有在你里面的平安的灵魂？在我们死亡之前，我们是否拥有你所赐真实的生命的确据？
天父，把每一个在心里呼唤永恒的人，求你带到你自己的面前，将你的儿子耶稣基督的生命，就是降卑的生命、受苦的生命、为着爱而付出的生命，展现给他们看。把那一个在地上受苦、降卑，成为人下的人，成为比我们还卑微的人，甚至成为被我们钉死的人，展现给他们看。主啊，你把那真实的荣耀，丰盛的生命，就赐给这样的一位你的儿子，我们的救主耶稣基督。主，我们若是愿意与你一道受苦，你就将耶稣基督的义，赏赐给我们；把我们的罪给了主，主却把义给了我们；把我们的死给了主，主把他的生命给了我们。主，我们还有什么不愿意给你的呢？我们有什么不愿意吃亏的呢？我们有什么不能够忍受的呢？
主，求你带领每一个你的儿女，在这个地上来寻求一生侍奉你的方向，一生要在这大地上所站立的位置。因为终有一天，你要站在我们的坟墓上，向我们夸胜，呼唤我们出来。我们感谢赞美你，愿你在我们当中得着你自己的荣耀。愿你的荣美，在我们这样的生命当中来彰显。愿我们活出这样的生命，把主耶稣基督的应许带给那些还不认识你的、我们的亲人和我们的邻舍。感谢赞美主！祷告奉主耶稣基督的名。阿们！
